Symbole d’hospitalité et de convivialité, le thé à la menthe est bien plus qu’une boisson : c’est un véritable rituel.
Boisson emblématique du Maghreb, le thé vert à la menthe est à la fois rafraîchissant, convivial et riche de symboles. Servi pour accueillir un invité, ponctuer un repas ou simplement marquer une pause, il allie un thé vert légèrement amer à la douceur du sucre et au parfum vif de la menthe fraîche. Avant de détailler la méthode, rappelons qu’une préparation réussie commence par un thé bien conservé : stockez vos feuilles dans une boite à thé hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité, pour préserver toute leur fraîcheur.
Les ingrédients et le matériel nécessaires
Thé vert gunpowder : ce thé chinois roulé en petites billes libère une légère amertume qui se marie parfaitement avec le sucre.
Menthe fraîche (menthe nana de préférence) : ses feuilles dégagent un parfum doux et persistant, caractéristique de la recette traditionnelle.
Sucre en morceaux : on le dosera selon le goût, mais la version authentique reste généreusement sucrée.
Eau faiblement minéralisée : une eau trop calcaire peut altérer la clarté et le goût du thé.
Théière en métal ou en verre résistant à la chaleur : les théières marocaines en inox possèdent une longue anse et un bec verseur précis, idéals pour un service haut et aéré.
Pour quatre verres, prévoyez :
- 2 cuillères à café rases de thé vert gunpowder
- 1 grosse botte de menthe fraîche (environ 20 g)
- 3 à 4 morceaux de sucre (25 à 30 g) ou davantage selon la tradition
- 500 ml d’eau
Étape 1 : rincer le thé et la théière
Faites chauffer l’eau à ébullition. Dans la théière vide, déposez les feuilles de gunpowder, puis versez un petit verre d’eau bouillante. Agitez doucement la théière pour « laver » les feuilles : cette opération élimine l’excès de poussière et ouvre les billes de thé. Jetez immédiatement cette première eau, sans perdre les feuilles, en retenant le couvercle avec un torchon épais.
Étape 2 : infuser le thé
Versez la totalité de l’eau bouillante restante sur les feuilles rincées. Ajoutez alors les morceaux de sucre et la moitié de la botte de menthe, tiges comprises. Refermez la théière. Laissez infuser 3 minutes sans remuer : le sucre se dissout tandis que le thé libère progressivement ses composés aromatiques.
Astuce pour l’équilibre
Si vous craignez l’amertume, réduisez l’infusion à 2 minutes ; au contraire, pour un goût plus corsé, poussez jusqu’à 4 minutes. Les maîtres du thé maghrébin goûtent parfois une cuillerée du liquide pour ajuster le temps.
Étape 3 : oxygéner et sucrer uniformément
Avant de servir, versez un demi‑verre de thé dans un verre, puis reversez‑le dans la théière. Répétez l’opération deux ou trois fois : ce va‑et‑vient mélange le sucre, homogénéise la liqueur et oxygène le breuvage. La mousse qui se forme en surface est signe d’un service réussi.
Étape 4 : ajouter la menthe fraîche restante
Glissez le reste de la menthe dans la théière juste avant de servir. Cette menthe, non chauffée, conserve toutes ses huiles essentielles et renforce le parfum au moment de la dégustation.
Étape 5 : service à la marocaine
Placez les verres sur un plateau. Versez le thé en tenant la théière le plus haut possible : le filet d’eau doit être continu et régulier. Ce geste aéré refroidit légèrement le thé, crée de la mousse et révèle les arômes. Remplissez chaque verre aux deux tiers, puis complétez d’un second versement pour uniformiser la force.
Adapter la recette à vos goûts
• Version légère : réduisez le sucre de moitié et retirez les feuilles après 2 minutes pour une boisson plus douce.
• Variante épicée : ajoutez une demi‑gousse de cardamome ou une pincée de cannelle pendant l’infusion.
• Service glacé : laissez le thé refroidir à température ambiante, filtrez‑le, puis réfrigérez ; servez avec des glaçons et quelques feuilles de menthe fraîches.
Pour aller plus loin
Le site spécialisé Thés de la Pagode consacre un article détaillé à l’histoire et aux rites du thé à la menthe, parfait pour approfondir vos connaissances culturelles avant de passer à la dégustation.
Maîtriser la recette du thé vert à la menthe, c’est adopter un rituel d’hospitalité et de partage qui dépasse la simple boisson. Avec un bon thé bien conservé, une menthe fraîche et un geste de service précis, vous obtiendrez une infusion parfumée, sucrée juste ce qu’il faut, qui transporte aussitôt dans l’ambiance chaleureuse des salons maghrébins.